Habrá tres círculos, correspondientes a tres zonas de iluminación, en el escenario. A la izquierda, un círculo negro; al centro, uno blanco; a la derecha, uno rojo. El primero lo ocupa MOCTEZUMA: nuevamente, desnudo salvo por el taparrabos y con la escoba en la mano; el segundo, MARINA, acostada, con la cabeza abajo y los pies arriba; el tercero, CORTÉS sentado en una silla curul y de espaldas al público. Al principio del cuadro, oscuridad. En seguida, leve iluminación del primer círculo; los otros dos permanecen en la oscuridad.
[MOCTEZUMA barre lentamente. Se detiene, como si escuchase:]
MOCTEZUMA: ¿No escuchan el coro de los búhos?
[Pausa.] ¿No escuchan el bramido de la bestia fiera en las montañas?
[Arroja la escoba. Se pone en cuatro patas.] En esta casa se crían hormigas. . .
[Las mata a manotazos.] Malditas hormigas. . . Malditas hormigas ...
[Cae de bruces, sollozando.] Maldito, maldito, maldito... Ni enfermo, ni loco, ni débil . . . sólo maldito ...
[Pausa. Lejano rumor de lucha.] Loco o enfermo, me habría perdido yo, pero no mi reino; débil, habría perdido al reino, pero yo me habría salvado; maldito, maldito, maldito: perdidos el reino y yo ...
[Sorpresa. Pega la oreja al piso.] ¿No escuchan el croar de las ranas en el tapanco?
[Se incorpora, temblando, con un gesto de frágil y airado imperio.] Cempoala . .. Tlaxcala... vasallos traidores... con sus huestes han cercado los teúles mi ciudad. .. Cempoala ... Tlaxcala. .. sea dulce su venganza contra mí: dulce y fugitiva, pues sólo han cambiado una dominación por otra ...
[Vuelve a caer, abatido.] Mis parientes muy amados. . . Cuauhtémoc, águila ... Cuitláhuac, príncipe y hermano. .. señor de Tlacopan. .. señor de Coyoacán... mis aliados muy valerosos... ¿por qué han tomado armas contra los teúles?, ¿no se dan cuenta de la inutilidad de nuestra lucha? ... pacten, acepten, traten de conservar algo: la ruina nos mira a la cara, y sus párpados son de fuego ...
[Pausa.] El drama estaba escrito: yo escuché los presagios, yo creí en ellos, yo ... sólo yo supe siempre la verdad ... No luchen más, hermanos, que nuestra victoria es una mentira y sólo nuestra derrota es la verdad.
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